Vinilinė plokštelė – tai ne tik garsas, bet ir vaizdas. Albumo viršelis dažnai tampa pirmuoju tiltu tarp klausytojo ir muzikos rinkinio, dar prieš nuskambant pirmajam akordui. Tai vizualinis pasakojimas, kuris gali sustiprinti emocijas arba net pakeisti kūrinių suvokimą.
Viršeliai kaip meno kūriniai. 7-ojo dešimtmečio psichodeliniai raštai, 80-ųjų minimalistinis subtilumas, ranka piešti indie leidinių motyvai – kiekviena epocha turėjo savo vizualinę kalbą. Kai kurie viršeliai tapo tokie įtakingi, kad išaugo už muzikos ribų ir pateko į meno istoriją.
Spaudos technikos magija. Ne visi viršeliai vienodi. Kai kurie leidimai išsiskiria prabangiais atverčiamais viršeliais, reljefinėmis raidėmis ar ornamentų motyvais, įvairių spalvų plokštelėmis ar net ypatingomis spaudos technologijomis, kurios pačios savaime tampa kolekcinėmis vertybėmis. Toks dizainas suteikia plokštelei papildomą dimensiją.
Vizualinis pasakojimas. Viršelis atspindi albumo nuotaiką. Jis gali būti tiesioginė užuomina į muziką arba subtili mįslė, kviečianti klausytoją interpretuoti. Pavyzdžiui, abstrakti grafika gali pabrėžti eksperimentinį garsą, o ryškios spalvos – energiją ir jaunatviškumą.
Atributai. Kai kurie vinilinių plokštelių formatu išleisti albumai padovanoja ne tik mėgstamos muzikos įrašą, dailų viršelį, išdidžiai besipuikiuojantį lentynoje, bet ir kai ką daugiau. Tai gali būti atvirukai, skrajutės, bukletai, o gal net plakatai! Tai tarsi vyšnia ant torto ir atlikėjų padėka gerbėjams už ištikimybę ir pagarbą tam, ką jie sugeba geriausiai - kurti užburiančius garsus. Tokius tikrus, kad net nusipelno nugulti asmeninėje plokštelių kolekcijoje.
Muzikinėje kultūroje albumo viršelis nėra tik gražus paveikslėlis – tai meno forma, kuri, kartu su kitais spausdiniais ir, žinoma, muzika, sukuria pilną patirtį. Atverti vinilo viršelį, rankose pajusti jo tekstūrą, apžiūrėti detales – tai dalis ritualo, kurio niekada neatkartos skaitmeniniai ekranai.